字母圈是一种主导与从属的关系

字母圈是由Sadism & Masochism两个单词的缩写而成，意为虐待狂和受虐狂。而今常被译为“”。就这个词来说，国内最早见于李银河教授所著《亚文化》一文。从意译的角度来说，更合适的可能应该译为“恋虐狂”或者“深度”。但是随着字母圈活动在国内的普及，由于人们对字母圈行为接受程度的不一，的说法更容易被字母圈爱好者所认同。同时，许多的字母圈爱好者对于也有各种的看法，理解和引申。比如，有相当数量的爱好者把理解为虐与恋。

在字母圈活动中，有时S被称为MASTER，即主导者；M被称为奴，即从属者。对于字母圈活动来说，S在活动中占有主导地位，M处于从属地位。对于双方来说，只有同时认可自己和对方的地位，字母圈行为才能得以实施。

字母圈的主导方S在字母圈活动中所处的地位决定，S必须有充足的知识以确保活动的顺利进行。这种知识不仅限于对字母圈的了解。出于安全角度的考虑，S在活动中可能会需要多方面的知识，包括心理学，医学，物理学，化学，甚至人体解剖学。

在精神上对受虐方控制，一定的心理学知识是必要的，从而在确定能够保证M有足够的心理承受能力的前提下，尽可能是双方达到满足。

在使用各种器具对M进行虐待时，必须对力，温度，电流强度，所使用化学品的化学成分等，以及对人体的作用与危害，有充分的了解。

在个别的字母圈活动中，例如反关节捆绑，或者使器具进入人体，就需要对人体的结构有一定的了解，以免造成伤害。

医学知识的运用主要体现在对卫生条件的注意，以及对突发的意外伤害进行救治。

既然是双方的行为，M在字母圈活动中的地位虽然是从属，但是其作用却并不是单纯的服从。首先是，M必须对将要发生的事情，有一定的预见能力。这在一定程度上是基于双方的了解。从而，M应当以明示或者暗示的方式使S明确知道自己所能够承受的最大限度，以及合适的程度。为了使字母圈更加富有趣味性，受虐方适当的主动行为也是必要的。

作为一种特殊的爱好，S，M双方必须是相互信任，相互了解并且熟悉到一定程度。双方在字母圈活动前的协商是能够的，也是必要的。但是更多的应该依靠双方心灵的沟通。否则，所有程序都被公开并固定，字母圈行为也就变得十分乏味。

在字母圈活动当中，受虐方必须对自己的地位完全认同，应当对S充分认可，对于所承受的痛苦有充分的心理准备，并且，不可随意要求中止。主导者应当正确使用自己的权力，对受虐方的心理及生理承受能力有足够的认识，并且在活动中随时观察，针对情况的变化随时进行调整。

M对于S应当有充足的理由崇拜，这是字母圈的基础。但是这种崇拜，应当仅仅限于字母圈活动当中。离开字母圈活动，双方是平等的关系。